Las Vegas, la capitale mondiale du gambling

Voilà plusieurs décennies que la ville américaine de Las Vegas, dans le Nevada, accueille les gambleurs du monde entier. Machines a sous, jeux de table, poker, paris sportifs : en plein désert, la Cité du Vice s'est construite autour des casinos et est devenue une ville hors normes. Dans cet article, Lucky7Bonus vous propose de découvrir Las Vegas, cette ville de la démesure, paradis du jeu mondial.

Des origines à nos jours

C'est au milieu du 19e siècle que la vallée de ce qui deviendra la ville de Las Vegas est découverte par un convoi de Mexicains en charge d'ouvrir une route commerciale. C'est donc un nom espagnol qui est donné à l'endroit : Las Vegas, « les vallées fertiles ». Ce n'est qu'en 1864 que Las Vegas et sa Région sont rattachés aux États-Unis : le Nevada devient le 36ᵉ État américain à la suite d'une guerre contre le Mexique. Après un demi-siècle d'errance, la ville de Las Vegas est officiellement fondée en 1905. Si le premier hôtel casino est créé l'année suivante dans le quartier Downtown, une loi anti-jeu ne tarde pas à être proclamée dans tout l'État du Nevada en 1910.

Le développement de la ville va s’accélérer dans les années 1930 avec la construction du barrage Hoover puis la légalisation des jeux d'argent. De jeunes travailleurs célibataires affluent alors à Las Vegas à la recherche d'un emploi en lien avec le barrage : cette situation démographique pousse les investisseurs à se lancer sur le marché du divertissement avec la création d'hôtels casinos et la production de spectacles pour adultes. Les casinos jaillissent sur Freemont Street et avec eux, des personnalités du crime organisé. En 1938, la Californie interdit les jeux d'argent, provoquant par la même occasion un nouvel afflux massif de joueurs et de promoteurs vers Las Vegas. Dès les années 1940, la mafia devient particulièrement présente et se renforce avec la création du Flamingo en 1946 et l’émergence des établissements du Strip après-guerre.

Des années 1950 aux années 1970, la ville s'accroît à vitesse grand V et se positionne comme la capitale mondiale du divertissement. La mafia est peu à peu éradiquée et seule reste une croissance exponentielle et un tourisme de masse qui va s'installer dans les décennies à venir. Les années 1990 marquent l'avènement des mégas-hôtels avec la création de resorts modernes tels que le Mirage, l'Excalibur, le MGM Grand, le Bellagio, le Venetian, les tours du Wynn et de l'Encore jusqu'à l'Aria et le Cosmopolitan à la fin des années 2000.

Une destination touristique

C'est un tourisme de masse qui a émergé dans les années 1970. Avant la pandémie mondiale de COVID-19, Las Vegas attirait entre 35 et 40 millions de touristes par an et l'aéroport international Mac Carran faisait partie des plus fréquentés au monde. Si des voyageurs du monde entier viennent s'y divertir, la majorité des visiteurs viennent des États américains voisins, à commencer par les habitants de Los Angeles et de la Californie. Au fur et à mesure des décennies, la ville du désert du Nevada est devenue la Cité du Vice où l'on peut jouer à toutes sortes de jeux, à n'importe quel moment du jour ou de la nuit, faire la fête en poolparty, en boîte de nuit ou en stripclub, se divertir à travers les spectacles les plus grandioses ou même se marier en quelques minutes !

Le royaume des casinos

Du Golden Gate Hotel ouvert en 1906 au tout nouveau Circa Resort inauguré fin 2020, en passant par l'armée de casinos de Downtown et du Strip, Las Vegas est sans aucun doute la ville des casinos. La cité compte pas moins de 120 casinos et l'une des capacités hôtelières la plus élevée du monde avec près de 150 000 chambres d'hôtels. Si les casinos de Freemont Street ont longtemps été les plus fréquentés, ce sont ceux érigés sur le Strip qui accueillent désormais le plus de visiteurs. Il faut dire que ces mégas-hôtels sont de véritables resorts abritant restaurants, magasins, salles de spectacles… : une mini ville dans la ville !

Les établissements de jeux sont le poumon économique de la ville et plus de la moitié des habitants de Las Vegas travaillent dans les hôtels casinos. On y retrouve les jeux traditionnels des casinos avec des milliers de machines a sous, de tables de roulette, de blackjack, de poker, etc. Outre des concerts permanents des plus grandes stars mondiales (Mariah Carey, Céline Dion...), la troupe internationale du Cirque du Soleil s'est aussi implantée dans plusieurs grands casinos de la ville et propose des spectacles fixes tout au long de l'année.

Le berceau des WSOP

Festivals, congrès, événements en tout genre, Las Vegas est aussi connue pour ses immenses centres de conventions accueillant toute l'année différents types de manifestations. Et, en tant que capitale mondiale du jeu, c'est tout logiquement qu'elle a vu naître la plus grande compétition de poker au monde, les World Series of Poker. C'est dans les années 1970 au Binion's Horseshoe Casino dans Downtown Vegas que les WSOP ont vu le jour. D'une simple réunion d'amateurs de cash-game, l'événement s'est développé au fil des années en un véritable festival de tournois dont un Main Event sacrant chaque année le champion du monde de poker. Depuis 2005, les WSOP se déroulent au Rio All Suite Hotel&Casino et battent chaque année un record de fréquentation avec des millions de dollars redistribués aux joueurs venant du monde entier.

La ville de tous les excès

Ce qui se passe à Las Vegas, reste à Las Vegas : voilà en quelque sorte la devise de la ville. Il faut dire qu'en plusieurs décennies, celle que l'on surnomme la Cité du Vice, a tout fait pour bien porter son nom. D'abord par la recrudescence de lieux destinés aux adultes avec des casinos omniprésents, des spectacles osés et des stripclubs à foison. Puis par le développement d'immenses resorts regroupant jeux, attractions, magasins, restaurants, bars et boîtes de nuit au même endroit. Mariage express, enterrement de vie de jeune fille et garçon ou simple virée entre amis, Las Vegas est devenu l'endroit de tous les possibles, le royaume du divertissement où le temps s'arrête pendant quelques jours. Avant de retourner à la vie normale, délesté de quelques dollars.