Histoire du Bellagio à Las Vegas

Si l’on devait choisir deux mots pour définir Las Vegas, ce serait sans aucun doute “jeu” et “démesure”. Née dans le courant du XXe siècle, celle qui n’était qu’à la base une route commerciale reliant Nouveau-Mexique à la Californie n’a pas mis bien longtemps pour s’imposer comme la capitale mondiale du divertissement !

En effet, en à peine un siècle et la légalisation des jeux d’argent en 1931, la ville du Nevada est très rapidement devenue la terre d’accueil de nombreux casinos. Parmi les établissements qui s’y sont installés, vous avez ceux qui se trouvent sur le légendaire Las Vegas Strip, cette portion du Las Vegas Boulevard, longue de près de sept kilomètres où se trouvent les casinos les plus luxueux et les plus populaires au monde. Tant de choses sont à raconter sur cette partie de la ville du péché !

Ainsi, après vous avoir raconté l’histoire du mythique Caesars Palace, Matoupris vous propose de revenir sur l’histoire d’un autre grand monument du Strip : le Bellagio Las Vegas. Voisin du Caesars Palace, cet établissement est régulièrement cité comme étant l’un des hôtels-casinos les plus luxueux, non seulement de Las Vegas, mais également du monde ! De la naissance du Bellagio à son offre absolument spectaculaire, en passant par son obsession du luxe et de sa présence dans la culture populaire, vous saurez absolument tout ce qu’il faut savoir sur le Bellagio Las Vegas !

La naissance du Bellagio Las Vegas

Comparé à son célèbre voisin, le Bellagio reste encore relativement jeune ! En effet, l’histoire de cet établissement de jeu débute véritablement en 1993. À l’époque, Steve Wynn, propriétaire du mythique hôtel-casino Dunes, décide de faire raser ce dernier, présent sur le LV Strip depuis 1955 ! À sa place, l’entrepreneur décide de faire construire un casino spectaculaire, aux caractéristiques encore plus impressionnantes que celles du Mirage, autre établissement détenu par Wynn et considéré à l’époque comme l’un des plus luxueux de tout Las Vegas.

Pour cela, Wynn mise sur du sensationnel et décide que son nouveau bébé sera cette fois une reconstitution partielle d’une célèbre station de vacances située dans les Préalpes italiennes : Bellagio. Le coût du projet est tout simplement faramineux, puisqu’il s’élève à 1,6 milliard de dollars. Cela fait de ce projet dantesque le plus cher des hôtels-casinos. Débutée en 1993, la construction dure environ cinq ans et permet d’obtenir un immense complexe haut de 155 mètres et comprenant 3 015 chambres, réparties sur 36 étages.

Une fois la construction intégralement terminée, il est temps d’inaugurer ce tout nouveau casino. L’inauguration du Bellagio a eu lieu le 15 octobre 1998, dès 23 heures. Au cours de cette soirée, de nombreux VIP sont invités à non seulement assister à la grande ouverture du Bellagio, mais également à faire des dons à la Fighting Blindness Foundation, association marraine de cette inauguration. Ainsi, contre un don de 1 000 dollars par personne ou 3 500 dollars pour un couple, les donateurs avaient le droit de passer la nuit dans l'une des suites de l’hôtel-casino !

Côté animation, le soir-même est donnée la première représentation du spectacle O, mis en scène par Le Cirque du Soleil, et qui est encore à l’affiche à ce jour. L’inauguration est un véritable succès public et économique, puisqu’elle rapporte dès le premier soir près de 90 millions de dollars.

Une luxueuse démesure

Après une inauguration en grandes pompes, le Bellagio s'est rapidement imposé comme l'un des lieux incontournables du Strip. En effet, il ne ressemble en rien aux autres casinos de Las Vegas. Là où certains établissements choisissent d’aposer des thèmes à leurs casinos, le Bellagio a choisi de ne se concentrer que sur une seule chose : le luxe. Incroyablement imposant, l’établissement s'étend sur un espace de près de 50 hectares, dont le moindre mètre carré était utilisé.

Et cela se voit notamment par le lac du Bellagio, grand de cinq hectares, et qui à lui seul montre toute la luxueuse démesure du casino. En effet, celui-ci était garni de 1 200 fontaines qui couraient sur toute la longueur du Bellagio et contenaient plus de 80 millions de litres d’eau ! Tous les soirs, ces fontaines proposaient un spectacle d’eau absolument magnifique, impressionnant les clients de l’hôtel mais également ceux qui se baladaient sur le Strip. Un spectacle qui nécessite un entretien tout aussi dantesque ! Sous le Bellagio se trouve une cave secrète, surnommée la Batcave, et où une équipe de 30 personnes composée d'ingénieurs, de mécaniciens et de spécialistes des piscines, s’assurent du bon fonctionnement des fontaines.

Les clients sont même invités à en prendre le contrôle ! En effet, la discothèque de l'hôtel, Hyde, offre la possibilité aux clients de choisir parmi 35 spectacles de fontaines différents, le tout pour un coût de 250 000 dollars.

Quand le Bellagio est pris pour cible

Si l'histoire du Bellagio a été marquée par de nombreux succès, l'hôtel-casino n’a pas été épargné par des attaques qui ajoutent une part un peu plus sombre à sa légende.

En juin 2000, soit à peine trois ans après son inauguration, trois hommes parviennent à repartir avec 160 000 dollars de jetons volés. Bien heureusement, ils ont rapidement été appréhendés. Il s’avère que le Bellagio n’était pas le premier casino à être victime de ces trois malfrats.

En juillet 2014, un homme est parvenu à voler une caisse du Bellagio, contenant près de 45 000 dollars, alors qu’il était armé d’une arme factice. La police de Las Vegas l'arrête le jour suivant. On a appris qu’il avait déjà dépensé la moitié de la somme volée, principalement dans des objets de luxe et des prostituées. Lors de son procès, il a été déclaré inapte à être jugé.

En 2017, deux braquages ont eu lieu au Bellagio Las Vegas. En mars, quatre hommes masqués ont braqué une bijouterie du casino, provoquant ainsi le confinement de l’établissement. Un homme a été arrêté, tandis que les trois autres sont toujours en cavale. L’autre braquage a eu lieu plus tard dans l’année, un homme ayant volé une caisse contenant de l’argent. Il tente de nouveau deux ans plus tard, mais cette fois-ci, le vol a mal tourné puisqu’une fusillade a éclaté entre la police et le fugitif, qui sera tué.

Mais le plus gros braquage ayant eu lieu au Bellagio est sans doute celui-ci. En décembre 2010, un homme casqué a volé près d’1,5 million de dollars en jetons sur une table de craps, avec certains jetons valant 25 000 dollars. Un vol qui en a surpris plus d’un, sachant que les mesures de protection mises en place rendaient quasi impossible la possibilité pour le voleur d'encaisser les jetons sans se faire prendre. Suite à cela, la société MGM, propriétaire du casino, a décidé de ne plus proposer de jetons à 25 000 dollars. Le voleur a été arrêté en février 2011, après avoir tenté de vendre les jetons de 25 000 $ à un homme, qui s’avérait être un policier en civil. On a appris par la suite que le voleur était le fils d’un juge du Nevada. Cela ne l’a pas aidé à éviter la prison, puisqu’il a été condamné à une peine pouvant aller jusqu’à 11 ans de prison, après avoir plaidé coupable. À ce jour, environ 793 000 dollars en jetons restent introuvables, la plupart étant des jetons de 25 000 $.

Le Bellagio Las Vegas dans la culture populaire

À l’instar du Caesars Palace, le Bellagio a également été présent dans des œuvres de fiction. Forcément, un tel édifice où règne le luxe ne peut que sublimer un film ou une série télévisée !

Ainsi, on a pu voir le casino être une des victimes de la bande de Daniel Ocean dans le film Ocean’s Eleven en 2001, mais également connaître un destin plus funeste dans le film catastrophe 2012, où il est complètement détruit par un séisme.

D’autres œuvres ont choisi de faire apparaître les sublimes fontaines du casino. Ainsi, on peut les voir dans le troisième opus de Very Bad Trip, dans Jason Bourne ou encore dans la comédie Sharknado : The 4th Awakens.

On peut aussi voir le chanteur Bruno Mars faire du jet ski sur le lac du Bellagio dans son clip 24K Magic. Et plus récemment, Céline Dion y a repris son célèbre tube My Heart Will Go On, en duo avec l’animateur James Corden.