Tran Organization: la triade qui faisait trembler les casinos

L’objectif premier pour un joueur qui pénètre dans un casino, c’est avant tout de passer un bon moment et de s’amuser. En effet, on le sait tous, le casino n’est pas un moyen fiable pour gagner de l’argent et surtout, il faut garder en tête que celui-ci est toujours gagnant sur le long terme.

Alors oui, il est tout à fait possible de repartir avec de très belles sommes d’argent après une session de casino, mais cela est principalement dû à la chance, qui a décidé ce soir-là de tourner en votre faveur. Mais évidemment, cela reste extrêmement rare. C’est pour cela que certains essaient, tant bien que mal, de forcer un peu le destin et de provoquer cette chance. Cela peut passer, par exemple, par des stratégies, comme apprendre par cœur le tableau du blackjack, qui est une technique très célèbre, mais qui encore une fois ne garantit aucunement le gain sur le long terme. Au moins, elle reste dans les limites du jeu.

Car il y en a d’autres qui choisissent de provoquer leur chance en misant sur des stratagèmes qui frisent ces mêmes limites, voire carrément les dépassent sans aucun scrupule. C’est d’ailleurs le cas du l’organisation criminelle dont Matoupris va vous raconter l’histoire aujourd’hui : la Tran Organization. Pendant des années, ce groupe aux intentions peu scrupuleuses va faire un carnage dans les différents casinos des États-Unis et du Canada, les dépouillant de plusieurs millions de dollars.

Avec cet article, vous saurez tout sur cette organisation criminelle qui a longtemps fait trembler les casinos nord-américains !

Qu’est-ce que la Tran Organization ?

La Tran Organization était dirigée par deux personnalités fortes qui étaient Van Thu Tran et son mari Phuong Quoc Truong, deux ressortissants vietnamiens, qui travaillaient en tant que croupiers dans un casino américain.

Ils commencent à mettre en place des combines dans ce casino précis en août 2002, en soudoyant certains de leurs collègues, qu’ils incitent à mélanger les cartes d’une certaine manière, pour que les mêmes séquences reviennent régulièrement. Leur expérience dans cet établissement de jeu leur a permis de perfectionner les combines, en déterminant quand leur technique de mélange fonctionnait le mieux.

À la base, ils utilisaient leur combine sur le mini-baccarat, puisque dans ce jeu, il était possible de compter les cartes sans être embêté. Ils ont ensuite étendu leur stratagème sur le blackjack, là où les limites de mises sont plus élevées et où, de ce fait, il y avait plus d’argent à se faire. Cependant, le blackjack représentait également plus de difficultés, notamment dû au fait que le comptage de cartes est strictement interdit.

Une des forces de cette technique était qu’elle n'impliquait pas directement un membre de l’organisation Tran. En effet, ce sont les croupiers qui étaient au centre des choses. Ainsi, si le casino se rendait compte de la supercherie, c’est le croupier concerné qui se retrouvait avec des problèmes.

Le déroulé du stratagème

Phuong et Van Thu ont eu l’idée de tricher aux cartes pendant qu’ils jouaient au Pai Gow, une variante du poker, très populaire en Asie. C’est ainsi qu’ils ont commencé à pratiquer leur combine sur ce jeu. Progressivement, et à mesure que le stratagème fonctionne de mieux en mieux, les deux tourtereaux commencent à faire appel à des membres de leur propre famille, afin d’augmenter leurs chances de gagner.

L'ensemble du système repose sur le fait que le croupier effectue un mélange truqué. Pour ce fait, le croupier doit “protéger” une partie des cartes et à les conserver dans l'ordre dans lequel elles ont été distribuées à l'origine, afin que la personne qui suit les cartes sache exactement quelle sera la prochaine carte.

Mais il faut être extrêmement vigilant, car il est très facile de manquer un mélange truqué. Certains croupiers sont habiles dans ce tour de passe-passe et, s’il est réussi, il est quasiment impossible de prouver qu’un mélange soit faussé.

Ce nouveau stratagème a connu un grand succès, car l'organisation était composée principalement de membres de la famille et parfois d’amis, donc de ce fait, des personnes en qui les leaders de l’organisation avaient confiance. Ainsi, Van Thu Tran a demandé à ses parents, cousins et d’autres membres de sa famille de rejoindre leur groupe de tricheurs. Le seul point faible du groupe est le fait qu'ils ont dû faire appel à des croupiers des casinos pour que tout se passe bien.

Au début, le groupe était composé de Van Thu, de son mari Phuong et de 15 membres de la famille, dont Tai Khiem Tran. Ils décident dans un premier temps de s’installer à Sacramento, en Californie. Pour que leur combine fonctionne, les Tran savaient qu’ils allaient avoir besoin de la complicité d’un maximum de croupiers. Il a fallu un long travail de recrutement pour trouver des croupiers qui accepteraient de les suivre dans une telle arnaque.

Une fois les croupiers recrutés, ils commencèrent à se relayer dans les différents casinos de la région, en se concentrant sur le mini baccarat. Comme dit précédemment, c'est le jeu idéal pour commencer, car les joueurs sont autorisés à noter les différentes cartes qui ont été distribuées. Ainsi, cela a permis à la fois aux joueurs et aux croupiers de se faire la main et de perfectionner le plan.

L’organisation était extrêmement bien huilé. En réalité, celle-ci fonctionnait comme une entreprise à part entière. En effet, on retrouvait plusieurs équipes qui se relaient, avec par exemple une équipe de jour et une équipe de nuit. Ce turnover a été mis en place de manière à ce que les personnes ne deviennent pas familières entre elles. Très rapidement, la mécanique se met en place et permet à la Tran Organization d’empocher près de 20 000 dollars par mois. En quelques mois, ils ont gagné près de 158 000 dollars au casino de Cache Creek et ont décidé de se disperser et de tenter leur chance dans d'autres casinos du pays et du Canada.

En général, les casinos victimes du groupe ne savaient même pas qu’elles avaient subi une perte énorme et pouvaient ne s’en rendre compte que deux ou trois semaines après le passage des Tran. En 2005, l'équipe comptait plus de 40 personnes et encaissait en moyenne 50 000 dollars toutes les 10 minutes !

L’inévitable chute de la Tran Organization

La combine mise en place par la Tran Organization semble tellement parfaite qu’on se demande comment celle-ci a pu s’arrêter ? À force de dépouiller quotidiennement les casinos d’Amérique de Nord, cela a commencé à attirer l’attention du FBI, qui s’est mis à se demander ce qu’il se passait. Il aura fallu du temps mais le bureau fédéral est finalement parvenu à rattraper le groupe.

La faute notamment à un des leaders de l’organisation, Phuong Truong. Ce dernier était chargé de s’assurer que les croupiers corrompus étaient payés à la juste valeur des risques qu’ils prenaient en participant à une telle combine. Pendant un moment, cela a été le cas, mais il est devenu avide d’argent et de ce fait, il s’est mis à devenir de plus en plus radin envers les croupiers.

Le FBI a profité pour approcher des croupiers qui, souhaitant faire tomber Truong, ont accepté de collaborer avec l’agence américaine. Grâce aux précieuses informations fournies par les croupiers, le FBI a pu mettre sous surveillance toutes les grosses têtes de l'organisation. Ils ont pu obtenir des copies de tous leurs documents de voyage, de tous les échanges d'argent dans les casinos, et ont pu les regarder jouer et comprendre leur stratagème.

En 2006, des agents de la Commission des jeux de l’État du Mississippi sont allés sous couverture rencontrer Phuong Truong, se faisant passer pour des croupiers prêts à rentrer dans sa combine. Ne se doutant de rien, l’homme les a accueillis à bras ouverts. Mais ce qu'il ne savait pas, c'est que toutes leurs discussions étaient enregistrées. Cette vidéo allait servir de première preuve qui allait finalement faire tomber toute l'organisation.

L’arrestation de la Tran Organization

Lorsque le FBI est parvenu, après plusieurs mois d’enquête, à arrêter les membres de la Tran Organization, il disposait de suffisamment de preuves pour appliquer trois chefs d’accusations aux différents membres. 42 des membres ont plaidé coupable pour les trois chefs d’accusation.

Ils ont tous été cités pour avoir ciblé les 29 casinos qui ont été victimes du stratagème. Trois membres de l'organisation ont été inculpés séparément pour des motifs différents. Deux d'entre eux, Ha Thuy Giang et Tammie Huynh, ont été inculpés pour évasion fiscale, car ils n'ont pas payé les impôts requis pour les sommes qu'ils ont reçues pendant qu'ils commettaient leurs crimes. Khani Hong Tran est un autre membre qui a été inculpé séparément pour différentes infractions de tricherie au casino. Tous les trois ont plaidé coupable.

Quant aux deux leaders,  Van Thu Tran et Phuong Quoc Truong, ils ont été les derniers à être condamnés. La première a plaidé coupable et a été condamnée à 36 mois de prison, accompagnés de trois ans de probation et à payer près de 5,8 millions de dollars d’amende. Son mari Phuong Quoc Truong a également plaidé coupable et a été condamné quant à lui à 70 mois de prison, 3 ans de probation, et à payer également la même somme, à titre de restitution pour les casinos victimes. Le fisc américain lui a également confisqué 2,8 millions de dollars, des propriétés aux États-Unis et au Vietnam, une Porsche Carrera et une Rolex.

Les deux tourtereaux ont dû oublier le célèbre adage du casino qui dit : “le casino est toujours gagnant !”